Karina Escamilla es la nueva Directora de Movilización Comunitaria de Latino Commission on AIDS, donde estará al frente de la campaña del Día Nacional Latino Para la Concientización del SIDA (NLAAD por sus siglas en Inglés). Nacida en la Ciudad de México, Karina obtuvo una licenciatura en Ciencias de la Comunicación por la Universidad Iberoamericana y una especialización en Cinematografía de la Universidad Nacional Autónoma de México. A lo largo de su trayectoria en el cine, los temas sociales han sido —y continúan siendo— una de sus principales pasiones y motivaciones.

¿Cómo comenzaste a trabajar en el campo de la educación para la salud?
Comencé a trabajar en educación para la salud a través del programa Ventanilla de Salud del Consulado de México en la Ciudad de Nueva York. Esa experiencia fue muy significativa porque me permitió ver de primera mano lo importante que es que las personas tengan acceso a información de salud que sea accesible, culturalmente apropiada y esté disponible en su propio idioma. Rápidamente aprendí que la educación en salud no consiste únicamente en compartir información; se trata de generar confianza, escuchar y crear conexiones significativas.

Han sido 18 años desde que empecé en Ventanilla. Estas casi dos décadas de trabajo ha hecho que mi pasión crezca. Yo trabajo por mi comunidad y para mi comunidad.

¿Cómo haces para que los líderes comunitarios trabajen contigo?
A lo largo de los años, he aprendido que no se puede llegar a las personas desde atrás de un escritorio. Hay que ir a donde están las personas, escuchar sus necesidades y construir relaciones. Mi estrategia es sencilla, pero intencional: reunirme personalmente con los líderes comunitarios, visitar sus lugares de trabajo, dar seguimiento mediante llamadas telefónicas y, sobre todo, hacerles saber que siempre pueden comunicarse conmigo.

Tu trabajo reciente se ha enfocado en brindar educación sobre el VIH principalmente a comunidades latinas de fe de habla hispana. ¿Qué es algo que la mayoría de las personas no sabe sobre esta población?
Existe la idea equivocada de que no podemos hablar sobre el VIH en las iglesias. Al final del día, el VIH es un tema de salud, y tanto los líderes religiosos como los miembros de las iglesias se preocupan por la salud y el bienestar de sus comunidades.

Para mí, el primer paso es romper con el estigma. He descubierto que cuando hablamos sobre el VIH junto con otros temas de salud que afectan a nuestras comunidades, las personas se sienten más cómodas. Les recordamos que el VIH puede afectar a cualquier persona y que existen opciones de prevención, pruebas y tratamiento. Una vez que reducimos el estigma, las personas están más abiertas a aprender, hacer preguntas y cuidar de su salud.

Existen muchos días de concientización para diferentes temas de salud. ¿Por qué consideras que NLAAD es importante?
NLAAD es importante porque convierte la concientización en acción. El VIH continúa afectando a nuestras comunidades, y demasiadas personas latinas todavía no tienen acceso suficiente a información sobre las pruebas, la prevención y el tratamiento. NLAAD reúne a organizaciones locales de confianza y brinda a las comunidades una plataforma para conectar a las personas con la información y los recursos que necesitan.

¿Ves a muchas latinas realizándose la prueba del VIH?
No tantas como me gustaría, pero sí veo mujeres que se realizan la prueba, y me encantaría que fueran muchas más. Creo que debemos lograr que la prueba del VIH se perciba como una parte normal del cuidado de nuestra salud, y no como algo rodeado de miedo o estigma.

Para muchas mujeres latinas, contar con información en español y tener acceso a pruebas en un entorno seguro, acogedor y libre de prejuicios puede marcar una gran diferencia. Cuando las mujeres se sienten cómodas haciendo preguntas y hablando abiertamente sobre su salud, es más probable que den ese paso tan importante y se realicen la prueba.

Si el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS) te pidiera una recomendación sobre una política relacionada con el VIH, ¿qué les dirías?
Les diría: hagamos que las pruebas y la prevención del VIH sean más fáciles de acceder en espacios comunitarios de confianza. Si acercamos los servicios a las personas y eliminamos las barreras relacionadas con el idioma y el estigma, podremos llegar a más personas de manera temprana y conectarlas con la atención y las herramientas de prevención que necesitan.

¿Hacia envisionas NLAAD? ¿Qué pueden esperar de ti las organizaciones locales?
Mi visión es hacer que NLAAD sea más grande, más fuerte y esté aún más conectado con nuestras comunidades. Las organizaciones locales pueden esperar que mantenga una comunicación constante, que las escuche, las apoye, busque recursos y ayude a incorporar a más organizaciones a la campaña.

Pero, sobre todo, quiero que sepan que no están haciendo este trabajo solas. Estoy muy entusiasmada con NLAAD 2026 y con todo lo que podemos construir juntos.

¿Qué es algo único que la gente no sabe de ti?
Soy una persona que disfruta encontrar soluciones; arreglar cosas es una de mis especialidades. Si algo deja de funcionar, en realidad me entusiasma descubrir cómo repararlo, y tengo que agradecer a los tutoriales de YouTube por haberme enseñado muchísimo en el camino.

Me encanta el desafío de ver algo que no está funcionando y pensar: “Bueno, ¿cómo puedo arreglar esto?” Creo que también es la manera en que afronto mi trabajo: siempre creo que existe una solución. A veces, simplemente hay que tener la suficiente curiosidad para encontrarla.

La pregunta más difícil… ¿Tina Turner, Selena o Madonna?
Una decisión difícil. Pero voy a elegir a Tina Turner. Me encanta lo que representa: fuerza, resiliencia y empoderamiento. Siempre he admirado su energía y la manera en que se desenvolvía y se proyectaba.